El Abuelito – de grootvader is een eerbetoon aan mijn bandoneon. Ik kocht het in januari 2001 in Buenos Aires toen Argentinië werd getroffen door een andere grote financiële crisis, de zogenaamde Corralito. Destijds moesten veel mensen hun favoriete kostbaarheden verkopen om rond te komen.
Toen ik het zeer mooie instrument uitprobeerde, liep de eigenaar Claudio rusteloos om me heen en keek me van alle kanten aan. Bij een mate-thee vertelde hij me toen waarom deze bandoneon zo belangrijk voor hem was: zijn grootvader had hem vanuit zijn geboorteland Spanje naar Argentinië gebracht. Hij sleutelde er elke dag aan om kleine reparaties uit te voeren, het geluid te verbeteren of gewoon te koesteren. Claudio had nooit kunnen bedenken dat hij dit erfstuk zou verkopen waar zijn grootvader zo van hield. Maar hij werd gedwongen en wilde het verkopen aan iemand die de bandoneon zou spelen en respecteren en het niet alleen als een investering zou zien.
Een paar dagen later, toen ik terugkwam om het op te halen, zei Claudio nadrukkelijk: “Vergeet nooit dat je een deel van mijn gezin met je meeneemt!” En ik beloofde hem dat “El Abuelito” nu ook deel zou uitmaken van mijn familie en dat ik het instrument zou respecteren zoals zijn grootvader dat deed.
